In 1986 organiseerde Vriendenclub de Flecke de eerste editie van de Friese Ballonfeesten. 40 jaar later is Joure weer Balloon City. En dat mocht Joure weten ook: een bont uitgedoste stoet ballonauto's trok aan het einde van de middag door de Midstraat.

‍

Eenmaal op de Nutsbaan aangekomen, was het tijd voor de openingshandelingen. Na een toespraak van burgemeester Leo Pieter Stoel kon de blik naar boven gericht worden.

‍

Hoog boven de Nutsbaan zorgde stuntvlieger Frank van Houten namelijk voor een ongekende show. Piloot Frank doorstond tijdens zijn manoeuvres G-krachten van wel +10G tot -10G in enkele seconden. In de show was een groot aantal extreme vliegmanoeuvres in een schitterende choreografie te zien.

‍

Daarna was het tijd voor een andere vorm van luchtvaart: heteluchtballonnen. Tijdens de briefing bleek dat we te maken hadden met een complexe situatie: niet alleen was de wind nog voelbaar aanwezig en behoorlijk vlagerig, maar ook was de richting ongunstig: naar het IJsselmeer.

‍

Sommige ballonvaarders besloten daarom aan de grond te blijven, maar anderen zagen toch kansen voor een vaart later op de avond. Voor de piloot en de crewleden was het hard werken om de ballonnen in bedwang te houden.

‍

Uiteindelijk was piloot Sven de Hoogd van De Zonnebloem-ballon de eerste die de strijd tegen de wind wist te winnen. Daarna volgden nog 15 ballonnen. Het massaal toegestroomde publiek was dolenthousiast en begreep dat de ballonteams een topprestatie aan het leveren waren. Bij iedere ballon klonk terecht een enorm applaus.

‍

Als toetje van de avond kwamen het Fuji filmrolletje, de modelballonnen en de inloopballon nog uit de zak. Een fantastische afsluiter van een mooie openingsavond en hopelijk een opmaat naar een geweldige festivalweek.