Woensdag: feestelijke opening en extreme stunts

We openden het evenement op woensdag 15 juli met een feestelijk defilé door de Midstraat. Na de openingshandeling door burgemeester Leo Pieter Stoel van de gemeente De Fryske Marren ging de blik naar boven. Daar zorgde stuntvlieger Frank van Houten voor een ongekende show, met extreme vliegmanoeuvres waarbij hij G-krachten van wel +10G tot -10G doorstond in enkele seconden.

Daarna was het tijd voor een andere vorm van luchtvaart: ballonnen. Ondanks de vlagerige wind en de ongunstige richting konden we de ballonnen toch veilig de lucht in laten gaan.

‍

Donderdag: doop van een brandweerman en fanatieke strijd bij de pubquiz

Omdat de weersomstandigheden op donderdagochtend gunstig waren, voegden we in alle vroegte een extra vaart toe aan het programma.

Ook in de avond was het uitstekend ballonvaartweer. Onze gloednieuwe Special Shape Brandweerman Sam mocht zijn eerste vaart beleven. De ballon werd gedoopt door de burgemeester van de gemeente Barneveld, Jacco van der Tak, omdat de eigenaar van de ballon uit die plaats komt.

Toen de laatste ballon vertrokken was, verplaatsten we het feest naar het muziekplein. Daar namen tientallen teams het tegen elkaar op in de eerste editie van onze Ballonfeesten-Pubquiz XL: een doldwaze, ontzettend gezellige avond. Uiteindelijk kroonde het team van Jaap Temming zich tot winnaar.

Vrijdag: adembenemende ochtendvaart en romantische Night Glow

Ook vrijdag begonnen we vroeg. Rond 5.30 uur verzamelden de ballonvaarders zich op de Nutsbaan voor een ochtendvaart. Aan de grond leek het wat grijs en grauw, maar door gaten in de bewolking konden de piloten hoger stijgen - waar de passagiers een adembenemend uitzicht en een stralende zon wachtte. Een filmpje van de Fryslân-ballon die door de wolken omhoogkwam, ging viral op social media.

In de avond konden de ballonnen eveneens de lucht in, en werd het weer een groot kleurenspektakel op de grond en in de lucht. Later stelden we de ballonnen nogmaals op voor onze eerste Night Glow van dit jaar: op het ritme van de muziek verlichtten we een zestal heteluchtballonnen met branders, een romantisch schouwspel. We sloten de vrijdag af met optredens van Spaltenbridge, Rondje Doe Maar en The Fortunate Sons.

Zaterdag: honderden oldtimers en knallend muziekfeest

De zaterdag stond in het teken van onze traditionele oldtimerdag. Na een prachtige tourrit door de provincie stelden we ruim 250 solexen, auto's, tractoren en motoren tentoon op de Nutsbaan - een genot voor iedereen met een beetje gevoel voor nostalgie.

Daarna was het weer tijd voor de ballonnen. Onze flight-director Johannes Kooistra kon de ballonvaarders en bezoekers geruststellen: we maakten veilige ballonvaarten richting Wolvega. Op het muziekplein was het tot in de kleine uurtjes groot feest, met Vluchtheuvel, Feest DJ Sipke en Vangrail.

Zondag: kindervrienden en nog één keer ballonnen

Op zondag stond de Nutsbaan vol met jonge kinderen voor een meet & greet met Bluey en Bingo. Talloze kinderen liepen met een glimlach van oor tot oor over ons terrein.

En toen was het nog één keer tijd voor de heteluchtballonnen. Overdag stond er nog een forse wind, maar net op tijd was die voldoende afgenomen om de ballonnen nog één keer de lucht in te laten. Uiteindelijk telden we verspreid over de week 130 'take-offs' vanaf de Nutsbaan - grappig genoeg precies evenveel als vorig jaar.

Een jubileum om trots op te zijn

Veertig jaar na onze eerste editie blijken de Friese Ballonfeesten nog altijd een publiekstrekker van formaat. Met ruim 45.000 bezoekers kijken we terug op een bijzonder succesvolle jubileumeditie.

‍