Direct in 1986 was er al een Special Shape te gast bij de Ballonfeesten: een roze spaarvarkentje van de inmiddels niet meer bestaande NMS-bank. Deze ballon heeft overigens grote gelijkenissen met de ‘gewone’ ballonnen die we zo goed kennen. Alleen de neus en de oren steken een beetje uit. 

Dit type Special Shape noemen we een add-on. De basis is een normale luchtballon, zeg maar de vorm van een omgekeerde regendruppel. Daaraan zitten dan enkele uitstekende delen vast. Wie de afgelopen jaren bij de Ballonfeesten is geweest kan zich vast nog wel Calimero, Lucky Joe of Rocky de hond herinneren. Dit zijn goede voorbeelden van add-on-ballonnen. 

Windgevoelig

Maar de naam Special Shape zegt het al: er zijn ook ballonnen in allerlei verschillende vormen mogelijk. De eerste keer dat we deze afwijkende vormen in Joure zagen, was in 1988: toen waren een enorme opgerolde krant en een fles schoonmaakmiddel te gast bij de Friese Ballonfeesten. 

Deze Special Shapes zijn door hun afwijkende vorm extra windgevoelig. De weersomstandigheden moeten dan ook perfect zijn om de lucht in te kunnen. Maar als zo’n enorme T-rex, taart of fles vlierbessenjenever zich dan verheft, is het een indrukwekkend gezicht. 

Door de jaren heen hebben zoveel Special Shapes Joure bezocht dat het geven van een opsomming te veel van het goede wordt. Daarom lichten we een paar van de meest bijzondere ballonnen uit die ooit in Joure zijn geweest. 

Kerstman

In 1994 viel kerst vroeg (of juist laat) in Fryslân. Vanuit de Verenigde Staten kwam een indrukwekkende kerstman-ballon naar Joure. Met een lengte van zo’n 70 meter is de kerstman een van de grootste ballonnen die ooit bij de Friese Ballonfeesten is geweest. En de ballon van piloot Frank Prell draagt ook nog een bijzonder toepasselijke registratie: G-HOHO.

Doedelzakspeler

Wij kunnen de doedelzakspeler niet onbenoemd laten. Het gaat om een 50 meter hoog, supergedetailleerd kunststukje. Vaak begeleid met echte doedelzakspelers steeg deze luchtballon tussen 2001 en 2010 meerdere keren op vanaf de Nutsbaan. Altijd een indrukwekkend gezicht!

Adelaar

Nog zo’n fraaie, gedetailleerde luchtballon: de adelaar van piloot Drew Roznowsky uit de Verenigde Staten. Speciaal voor de Friese Ballonfeesten maakte deze enorme ballon in 1999 de oversteek naar Joure. 

De kangoeroefamilie

In 2010 en 2014 kwam het beeldmerk van Australië naar Joure gesprongen: de kangoeroe. En één is geen, en dus kwamen papa kangoeroe, mama kangoeroe met baby in de buidel en nog een modelballon kangoeroe naar het evenement. De ballonnen kwamen uit Brazilië en moesten dus een hele reis maken, maar het gejuich van het publiek toen de ballonnen opstegen, moeten dat het zeker waard zijn geweest.

Motorfiets

Ook de laatste jaren werd het publiek regelmatig getrakteerd op ware kunststukjes. Wat te denken van de grote motorfiets? Deze luchtballon was in 2010 en 2013 al eens in Joure te zien geweest voordat de Jouster ballonvaarder Herman Kleinsmit de motorfiets in 2016 kocht. Jaar op jaar racete deze indrukwekkende luchtballon door het Friese luchtruim. 

Welke Special Shape hoop jij nog eens te zien bij de Ballonfeesten?

‍