‍Je rolt erin

Maaike is inmiddels twintig jaar actief bij de Friese Ballonfeesten. Ze rolde in het event via haar man, die al betrokken was bij het uitzendbureau bij de Ballonfeesten. Na een jaar verkering wilde ze graag meehelpen. Ze begon achter de kassa, werkte daarna jaren bij de informatiebalie en hielp met het inpakken en uitdelen van boerenpakketten.

‍

Tijdens het 25-jarig jubileum regelde ze de gastgezinnen voor de piloten. Er waren dat jaar zo’n 250 ballonnen. “Dat was een hels karwei,” zegt ze lachend. De laatste drie jaar regelt ze de ballonnen zelf.

Jeffrey rolde via zijn vader de ballonwereld in. Hij werkte een aantal jaar bij ballonbedrijf NBC. Via Erik Kwant kwam hij bij Fryske Marren Ballonvaarten terecht. Op zijn achttiende stond hij voor het eerst als crewlid op de Nutsbaan. Nu, vijftien jaar later, is hij er nog steeds. Hij haalt de ballon op, bouwt hem op, begeleidt passagiers en zorgt dat iedereen op tijd bij de ballon is. In september begint hij aan de opleiding tot piloot.

‍

‍

Een vuurtje wat niet dooft

Voor zowel Maaike als Jeffrey is het duidelijk waarom ze al jaren betrokken zijn bij de Friese Ballonfeesten. “De sfeer is goed, het is gezellig en je werkt samen met een team dat je buiten het evenement niet dagelijks ziet. We noemen het ook wel het crewfeestje,” zegt Jeffrey. Maaike herkent dat gevoel. “Je ziet wat het met de bezoekers doet. Het vuurtje voor de Ballonfeesten gaat nooit uit, dat zet je niet zomaar aan de kant.” Kortom: het voelt als een grote familie.

‍

‍

De nieuwe generatie
Bij Maaike is de betrokkenheid inmiddels overgeslagen op haar kinderen. Dat begon al toen ze zwanger was en met een dikke buik over het terrein liep, dat jaar werd er zelfs een golfkarretje gehuurd. Op vakantie tijdens de Ballonfeesten is voor de kinderen geen optie: ze willen erbij zijn.

‍

‍

Haar zoon helpt Jupp Hein met de modelballonnen en tijdens de night glow, zodat er zoveel mogelijk geld wordt opgehaald voor het goede doel. In 2025 kregen de kinderen van bestuurslid Gerben eigen crew shirtjes. “Ze voelden zich de bom.”

‍

‍

Vrijwilligers vormen de basis van het de Friese Ballonfeesten en zorgen er samen voor dat alles blijft draaien. Met hun inzet, ervaring en betrokkenheid, en met een nieuwe generatie die al klaarstaat, blijft het festival ieder jaar weer in de lucht.

‍