Vanaf dat moment was hij verkocht. Hij begon pins en krantenartikelen te verzamelen, hield een spreekbeurt over ballonnen op de basisschool en maakte op zijn elfde zijn allereerste ballonvaart. 

‍

“Ik was eigenlijk nog te klein. Er moest een krukje mee zodat ik over de mand kon kijken”, zegt hij lachend. De PH‑LKA werd zijn eerste avontuur in de lucht.

‍

Van crewlid naar modelballonnen

‍

Toen Cornelis achttien werd, kende hij inmiddels veel lokale ballonvaarders. Hij werd gevraagd om te komen crewen bij de Friese Ballonfeesten. Zowel op het terrein als mee in de volgauto. 

‍

Via die weg kwam hij in contact met Jupp Hein, die al met modelballonnen werkte. Niet veel later kocht hij zijn eerste tweedehands modelballon.

‍

Modelballonnen werken volgens hetzelfde principe als grote luchtballonnen, maar dan radiografisch bestuurbaar. De ballon wordt gevuld met koude lucht, en wordt daarna verwarmd tot zo’n 100 graden. 

‍

‍

Met een afstandsbediening worden de branders bediend. “Bij een modelballon kan het allemaal dichtbij,” vertelt hij. Hij vaart ermee op evenementen, scholen en in verzorgingstehuizen.

‍

Zijn vloot groeit uit tot acht enveloppes. Sommige koopt hij, andere bouwt hij zelf. Dat begint bij het bedenken van kleuren en patronen, het zoeken van de juiste stof en het maken van snijtekeningen. 

‍

‍

“De koe was het meeste werk,” zegt hij. De uitstekende kop maakt het varen lastig: door het gewicht hangt de ballon enigszins scheef en pakt de wind hem snel op. Toch is het zijn favoriet.

‍

De stap naar het echte werk

‍

Na veertien jaar crewen begint het te kriebelen. Zelf de branders bedienen, zelf opstijgen en landen, dat wilde Cornelis ook. 

‍

In september 2023 start hij met de theorieopleiding. Negen theorievakken, iedere woensdagavond vier uur online les, wekenlang. Eerst een online proefexamen, gevolgd door het officiële examen op locatie in Woerden.

‍

In juni 2025 begint hij aan de praktijklessen. “Een ballon op hoogte houden, kan iedereen. Starten en landen is het lastigste”, legt hij uit. 

‍

“Je kunt niet sturen. Je maakt een voorspelling, maar de weersomstandigheden kunnen afwijken. Ook noodsituaties komen voorbij: wat als de branders uitvallen? Samen met een vriend, die een jaar eerder zijn brevet haalde, heeft hij inmiddels een eigen ballon. 

‍

Modelballonnen blijven

‍

De overstap naar een echte ballon betekent niet dat de modelballonnen verdwijnen. “Het heeft een hoop geld gekost, en er zijn genoeg evenementen waar ik voor gevraagd word.” 

‍

‍

Wel droomt hij ervan om ooit met zijn eigen ballon naar Joure te komen. Daarvoor moet hij eerst minimaal 50 vaaruren maken. Betalende passagiers meenemen mag pas na 50 uur, mits je een commercieel examen doet.Maar Cornelis wil vooral plezier hebben.

‍

Toekomstplannen

‍

Naast Joure staan er nog verschillende evenementen op de planning waaronder Hardenberg en Staphorst, maar Cornelis gaat ook over de grens: Oostenrijk is een vaste prik, daar deed hij zelfs de helft van zijn opleiding. 

‍

En al ruim tien jaar gaat hij naar Warstein met zijn modelballon. “Daar zou ik ook graag eens met de grote ballon willen deelnemen.”

‍

‍

40 jaar Friese Ballonfeesten!

Dit verhaal hoort bij onze reeks over 40 jaar Friese Ballonfeesten.
Dit jaar is het evenement van 15 tot en met 19 juli. Wil jij meevaren? Klik dan hier.

‍