Het is rond 17.00 uur wanneer tientallen versierde auto’s door de Midstraat trekken. Met het inmiddels traditionele defilé van ballonteams wordt Joure erop geattendeerd dat de Ballonfeesten op het punt van beginnen staan. Bezoekers aanschouwen het spektakel met een grote glimlach, en die glimlach zou bij velen de rest van de dag niet meer van het gezicht verdwijnen. Op de Nutsbaan verricht waarnemend burgemeester Klaas Agricola van De Fryske Marren de officiële opening. In zijn openingswoordje prijst Agricola alle vrijwilligers die het evenement mogelijk hebben gemaakt. Ook richt hij zich tot ondernemers en roept hij hen op om de Friese Ballonfeesten, op wat voor manier dan ook, te steunen.

De ballonnen
De Nutsbaan is intussen lekker volgestroomd. Het publiek vergaapt zich aan de kermisattracties of neemt een lekker hapje en drankje bij een van de vele foodtrucks. De grote vraag die hen bezighoudt, is echter: gaan de ballonnen deze avond ook direct de lucht in?
Bij de briefing krijgen de piloten van flight directors Pieter en Johannes Kooistra te horen dat de weersomstandigheden er positief uitzien. De regen die Joure eerder op de dag nog trof, is lang en breed verdwenen. De enige uitdaging is de wind, die is nog redelijk aanwezig en behoorlijk vlagerig. Maar na een tweede briefing is het duidelijk: de ballonnen kunnen opstijgen!

Doop
Een van de ballonnen die het luchtruim kiest, is de gloednieuwe ballon van Friesland Post. De ballon met de registratie PH-TIF wordt gedoopt door commissaris van de Koning Arno Brok. Met piloot Tommie Witteveen aan de branders stijgt de Friesland Post-ballon rond 21.00 uur op voor zijn allereerste vaart. In totaal maken 22 ballonnen een vaart vanaf de Nutsbaan. Daaronder ook Special Shapes, zoals Lucky Joe, de voetbal, Babette en het olievat. De passagiers genieten met volle teugen.

Vanavond hopen we op weer zo’n mooie dag als gisteren. Wil je vanavond nog mee in een ballon? Meld je dan bij de passagiersbalie op de Nutsbaan.  Online zijn de tickets voor vanavond tot 17:00 uur te verkrijgen. Je gaat een onvergetelijke ervaring tegemoet!