Woensdag 16 juli was de eerste dag van de Friese Ballonfeesten 2025. De dag begon met het defilé, waarna de Ballonfeesten werden geopend door waarnemend burgemeester Klaas Agricola van De Fryske Marren. Nadat flight directors Pieter en Johannes Kooistra aangaven dat de weersomstandigheden er positief uitzagen, kon begonnen worden met het opblazen van de ballonnen. Maar voordat de eerste ballon opsteeg, was het eerst tijd voor een doop. De ballon, aangekondigd als de grootste Friese vlag ooit, werd gedoopt door commissaris van de Koning Arno Brok.

De ballon, ontworpen in opdracht van de uitgevers van het tijdschrift Friesland Post, zou voor het eerst opstijgen. Naast de sponsoren en genodigden was ook de commissaris uitgenodigd om mee te varen in de gloednieuwe ballon. Maar omdat hij de vlucht niet mag aannemen, besloot de commissaris de vlucht te schenken aan iemand in het publiek die jarig was. De Belgische dame kon haar geluk niet op.

Samen met haar man was ze op vakantie in Heeg. Per toeval kwamen ze erachter dat er ballonfeesten waren in Joure, dus zijn ze een kijkje gaan nemen. “Eerst begrepen we niet waar het over ging omdat het in het Fries was”, vertelt ze lachend. “Alleen het woord ‘verjaardag’ pikten we op. Toen het daarna in het Nederlands werd herhaald, riep mijn man alleen: ‘Rennen!’” Even later stonden ze niet tussen het publiek, maar naast de ballon. “Ik kan het nog steeds niet bevatten”, geeft ze aan nadat ze met de burgemeester en de commissaris hebben geproost. Even na negen ging ze de lucht in.

‍