Het begon allemaal in 1987, een jaar na de eerste Friese Ballonfeesten. “Na dat eerste jaar dachten we: hier moeten we wat mee,” vertelt Krist. Ze regelden apparatuur. De eerste editie maakten ze de Ballon Radio vanuit een tent, later vanuit een zeecontainer en ieder jaar weer vanuit een andere plek op of rond de Nutsbaan in Joure.

‍

Dagelijks werd tijdens het evenement vanaf 17:00 uur live uitgezonden tot de laatste ballon de lucht in ging. “We bespraken alles wat er te beleven viel,” zegt Krist. “Van ballonvaarders tot gastgezinnen, van de brandweer tot de organisatie, alles en iedereen kwam voorbij.”

De uitzendingen waren bedoeld voor de mensen die er niet bij konden zijn. Veel mensen stonden langs de weg met de radio aan, afgestemd op BallonRadio. Overal langs de route stonden borden met de frequentie erop, zodat niemand iets hoefde te missen. Ook thuis werd er volop geluisterd, bijvoorbeeld door ouderen die de Ballonfeesten op deze manier toch konden volgen.

Soms ging de radio zelfs de lucht in. Krist maakte meerdere ballonvaarten mee, compleet met apparatuur aan boord. “Dan deed je live verslag vanuit de lucht. Wat je ziet, vertel je. Dat was echt bijzonder.” Communicatie was toen nog een uitdaging, mobiele telefonie bestond nauwelijks.

Die betrokkenheid van het publiek is hem altijd bijgebleven. “Een keer vlogen we met de ballon radio over Ouwsterhaule en zagen we allemaal auto’s staan. Ik zei: ‘toeter eens’. Je wilt niet weten hoeveel mensen begonnen te toeteren.” Het zijn momenten die volgens hem het succes van Ballon Radio typeren. “Het gaf een gevoel van trots.”

De kracht van Ballon Radio zat in de eenvoud én de inzet van vrijwilligers. Het team trok eropuit, reed door de gemeente, sprak met toeristen en interviewde alles wat los en vast zat. “De items lagen overal: op de weg, op de baan, op de tribunes. En toch zat het strak in elkaar. Het was gewoon professionele radio.”

‍

Toen Oskar Radio & TV in 2007 stopte, viel ook het doek voor Ballon Radio. De gemeente besloot geen financiële steun meer te geven, en daarmee verdween ook de vertrouwde stem van de Ballonfeesten. “Mensen vonden dat echt jammer,” herinnert Krist zich. “Het leefde enorm.”

Toch bleef het kriebelen. In 2019 keerde Ballon Radio nog één keer terug tijdens de Friese Ballonfeesten. Oud-medewerkers sloegen de handen ineen met vrijwilligers van Radio Spannenburg om opnieuw live verslag te doen vanaf de Nutsbaan. Vier avonden lang konden bezoekers en thuisblijvers weer luisteren naar de vertrouwde sfeer, interviews en verhalen.

Voor Krist is het moeilijk om één hoogtepunt aan te wijzen. “Alles is me bijgebleven,” zegt hij. “Het was gewoon mooi. Die sfeer, het samenwerken, het live gaan… dat vergeet je niet.”

‍