JOURE – Al tien jaar zijn de 26-jarige Peter Witteveen en de 24-jarige Lammert Knijpstra actief in de vrijwilligersploeg van de Friese Ballonfeesten. Zij krijgen wel betaald voor hun werk, maar volgend jaar bieden ze zich vrijwillig en onbetaald aan. “Wij doen het niet voor het geld, maar gewoon om erbij te zijn”, vertelt het tweetal. 

De jubilarissen Peter en Lammert

Het werk bij de Ballonfeesten begon toen de mannen op 16- en 15-jarige leeftijd op zoek waren naar een vakantiebaan. Ze schreven zich in bij een uitzendbureau en werden al gauw teruggebeld met een positieve boodschap. Bij de Ballonfeesten konden ze anderhalve week helpen met opbouwen en het controleren van toegangskaartjes. “Zo’n kans laat je niet liggen, want het is een hartstikke mooi evenement”, verklaart Jouster Peter Witteveen. Sindsdien willen de mannen het evenement niet missen.

Het werk begint vijf dagen voor de opening met het plaatsen van de hekken en rijplaten rondom de Nutsbaan. Tijdens de Ballonfeesten bestaat het werk vooral uit het bewaken van de hekken. Mensen die geen toegang tot het veld hebben, moeten ze tegenhouden. “Je hebt er altijd vervelende mensen tussen die het toch proberen, maar het heeft nooit echt voor problemen gezorgd”, vertelt Peter Witteveen.

Witteveen en Knijpstra beseffen dat zij vanwege hun werk niet veel van de ballonnen meekrijgen. Het tweetal vind dat helemaal niet erg. “Het is gewoon mooi al die mensen hier, het is een stuk gevoel. Het is moeilijk te beschrijven.”, verklaren Witteveen en Knijpstra. Maar het werk is niet een en al zonneschijn. “De laatste dagen voor de opening zijn altijd erg stressvol. We moeten zorgen dat alles op tijd klaar komt. En als het regent, moeten we ook weer maatregelen nemen, zoals extra rijplaten voor de EHBO-ers neerleggen”, legt Lammert Knijpstra uit.

Het tweetal maakt onderdeel uit van een ploeg van twintig vrijwilligers. Bestuursvoorzitter Gert van der Wiel benadrukt nog eens hoe belangrijk de vrijwilligers zijn: “Zonder hen geen evenement, want dan zou het prijskaartje veel te duur worden. We hebben een fantastische vrijwilligersploeg op dit moment.”

De vrijwilligersploeg hoopt dat ze de dag na afloop van de Ballonfeesten, alles weer opgeruimd hebben. Daarna gaan ze, zoals als elk jaar de traditie is, uit eten. “De Feesten zijn onderdeel van mijn leven geworden”, vertelt Witteveen.

(Met dank aan www.skarsterlannieuws.nl)